人类自1932年在植物中检测出硒后，历经几十年，逐渐认识到硒是人体和动物的必需微量元素，它的不足与过量都会使机体产生多种疾病。为此，1988年10月中国营养学会规定硒的 RDA 值为50 ug。
近年来，随着硒的免疫机制和生物抗氧化作用，尤其是与癌症和衰老有关的生物自由基理论研究不断深入，人们对硒的认识已提高到一个新的高度。尽管至今硒在植物营养上的功能仍不能确切阐明，但有关硒在植物体中的形态及其在生命活动中的作用等研究已取得了一定的成果。
1 植物体中硒的含量和存在形态
植物中硒的含量变幅很大，因植物种类而异，从几个ug/kg 到几千 mg/kg 。根据不同植物积累硒能力的不同，可把植物分为聚硒植物和非聚硒植物。
聚硒植物可作为硒指示植物，如黄芪属(Astragalus)植物，硒含量为1-10g/kg。大部分农作物属非聚硒植物，含硒量不超过30 mg/kg ，不同作物对硒的吸收和富集能力又有很大差异。
一般作物中，十字花科植物对硒的积累能力最强，其次是豆科植物，谷类植物最低，谷类中以小麦对硒的积聚最强，其含硒量是油菜籽>大豆>小麦>蚕豆>蚕豆、豌豆、玉米和甘薯的含硒量均低于0 .05 mg/kg ，卷心菜也有较多的硒积累。
同一种作物不同器官硒含量有很大差异，粮食作物中籽粒或种子的含硒量大于茎秆，而在蔬菜作物中，非可食性部位中硒含量最高，并且在种子成熟期，大部分可溶性硒化合物被转移到豆荚或种子中。
啤酒酵母隶属植物界，它能从培养基中吸收硒，形成硒氨基酸。某些酵母菌株甚至能吸收高达(2x10-3`3x10 -3)的硒，且90 % 以上是以硒代蛋氨酸形式存在。
植物组织中的硒分为有机硒和无机硒。植物中的有机硒形式是多种多样的，硒能以低分子量化合物(包括游离Se )和高分子量化合物形式存在于生物体内。
在植物体内的小分子形式主要是硒代氨基酸及其衍生物，如硒代半胱氨酸、硒代胱氨酸、硒- 甲基硒代半胱氨酸、硒代高胱氨酸、硒代蛋氨酸等。
硒代氨基酸形式在聚硒和非聚硒植物之间有明显差异，前者以硒-甲基硒代半胱氨酸为主，同时存在硒代高胱氨酸;后者则以硒蛋氨酸为主，同时含有硒肽;以大分子形式存在的硒则包括硒蛋白、含硒核糖核酸、核多糖等。如蛋白质硒是茶叶中硒的主要成分，占80 % 左右，其中除少量与色素、多酚、核酸和果胶呈结合态外，其余大部分的硒蛋白均呈游离状态。硒蛋白中占硒总量21 .91%的硒为硒代甲硫氨酸，无机硒仅占硒总量的8%左右。总的来说植物体内无机硒含量较少，主要以Se(V)形式存在。大部分为有机硒，占总量的80 % 以上，其中又以蛋白硒为主。
2 植物体中硒的吸收、运输和转化
植物吸收硒的主要来源是土壤中的硒。植物对土壤中硒的吸收与植物种类、土壤硒含量、土壤质地、p~ 值、土壤氧化还原电位、土壤水分含量、盐度等因素有关。Johnsson发现硒吸收在沙质中最高，随粘土含量增加而下降。~aygart h等发现土壤p~ 为6 .0 时，草类叶从土壤吸收47 % 的硒;p~ 为7 .0 时，可吸收70 % 的硒。
不同形式的硒化合物为植物根部不同的活性位点所吸收，其活性吸收位点也可能不同。如根系吸收运转Se6 + 和Se4 + 机理不同。Se4 + 为被动吸收，不需要能量，其吸收速度和积累率小于主动吸收。在运转过程中，Se4 + 先转化为Se6 + 及有机硒化合物，小部分运转到地上部枝叶中去，大部分运转到根部。这个运转过程一般需要根系呼吸能。Se6 + 为主动运输，这种主动运输过程可被呼吸抑制剂(叠氮化合物或二硝基苯酚)或低温所抑制。部分Se6 + 可在木质部中被动地运转。
Asher用75Se 示踪法和色谱法证实植物体内转移的硒是硒酸根形态，用亚硒酸盐供给植物，在根部被吸收并转化为硒酸盐和未知形态的硒化合物后向地上部运输至叶片，在那里由无机硒转化为有机硒，这一转化过程不如根吸收过程快，因此，根内常累积高浓度的硒。
3 富硒植物粉
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